Février 1927. Après le décès de Marcel Péricourt, sa fille, Madeleine, doit prendre la tête de l'empire financier dont elle est l'héritière. Mais elle a un fils, Paul, qui d’un geste inattendu et tragique va la placer sur le chemin de la ruine et du déclassement. Face à l'adversité des hommes, à la corruption de son milieu et à l'ambition de son entourage, Madeleine devra mettre tout en oeuvre pour survivre et reconstruire sa vie. Tâche d'autant plus difficile dans une France qui observe, impuissante, les premières couleurs de l'incendie qui va ravager l'Europe. 

Thornton Lyne, riche patron d’un grand magasin, est découvert assassiné dans Hyde Park, une robe de nuit féminine enroulée autour de la poitrine, des pantoufles de feutre aux pieds, une inscription en chinois dans la poche et un bouquet de jonquilles posé sur le torse. Les soupçons se portent sur la jeune et jolie Odette Rider ; employée de Thornton Lyne, elle vient d’être licenciée après avoir repoussé ses avances.. Heureusement que Jack Tarling, fin limier de Scotland Yard et néanmoins sinophile, est là pour éclaircir le mystère !