Pour leur premier anniversaire de mariage, Jackie emmène Jules dans le coin reculé où son père et elle allaient chasser, quand elle était petite. Personne à la ronde, à part la luxueuse demeure de son amie d’enfance de l’autre côté du lac. Toutes les conditions sont réunies pour un week-end idyllique en amoureuses. Pour une plongée dans l’horreur, aussi.

En 1901, en Sicile, le tout jeune Vito Andolini voit son père, son frère et sa mère assassinés par un parrain local. Il s'enfuit vers les États-Unis, où les services de l'immigration le rebaptisent Vito Corleone... Cinquante ans plus tard, aux États-Unis, son fils Michael dirige d'une main de fer l'empire criminel de son père et cherche à étendre les activités criminelles de la famille à Las Vegas et à Cuba.

Rome durant la première moitié du XXe siècle… A travers ses souvenirs d’enfance ou d’adolescence, Federico Fellini livre la plus belle des déclarations d’amour à sa ville d’adoption. De la nostalgie à la satire, de la truculence au lyrisme, une fresque inoubliable, aux innombrables séquences d’anthologie.