Une femme est kidnappée par un inconnu lors d'un vol de routine. Menacée par le meurtre potentiel de son père, elle est attirée dans un complot visant à aider son ravisseur à se débarrasser d'un politicien.

Deux meurtriers sont pourchassés par la police, alors qu'ils recherchent le butin d'un casse commis par Reggie Hammond (Eddie Murphy), un de leurs anciens complices actuellement emprisonné. Pour les retrouver, l'inspecteur de police Jack Cates (Nick Nolte) a besoin de l'aide de Reggie. Il va le voir en prison pour solliciter sa collaboration mais Hammond négocie son aide contre une permission de sortie. Jack va donc faire en sorte que Reggie soit en liberté surveillée pendant 48 heures, durant lesquelles il va l'aider à retrouver ses anciens complices.